Italië keert terug in de Longines League of Nations™ 2026
Italië maakt zich op voor een nieuwe deelname aan de Longines League of Nations™ 2026 en bevestigt daarmee opnieuw zijn plek tussen de toplanden bij het springen. Na een sterk debuut in de editie van 2025 – met een vijfde plaats in Abu Dhabi en een knappe tweede plaats in St. Tropez–Gassin – liet de Italiaanse equipe zien over veel kwaliteit en diepte te beschikken. Die prestaties waren voldoende om zich te handhaven in de top tien van de wereldranglijst en daarmee opnieuw kwalificatie af te dwingen voor de prestigieuze landencompetitie. Tijdens de wedstrijd in Rotterdam eindigde Italië vorig jaar op de achtste plaats.
De deelname aan de Longines League of Nations™ past in de rijke traditie die Italië heeft in de internationale paardensport. Met het vertrouwen uit 2025 en een selectie waarin ervaren ruiters worden gecombineerd met een nieuwe generatie talenten, beloven de ‘Azzurri’ ook in 2026 met passie en strijdlust aan de start te verschijnen. De FEI sprak met Stefano Cesaretto, teamselector van het Italiaanse springteam, over de ambities voor het komende seizoen.
Vastberadenheid als sleutel tot kwalificatie
Volgens Cesaretto is de kwalificatie vooral te danken aan de enorme inzet van de Italiaanse ruiters. “Onze springruiters hebben bewust veel internationale wedstrijden op hoog niveau gereden. Door zich telkens te meten met de wereldtop zijn ze blijven groeien en hebben ze tegelijkertijd belangrijke punten verzameld voor de ranglijst.”
Individuele stijl in dienst van het team
Italiaanse ruiters staan bekend om hun herkenbare stijl. Die individualiteit vormt volgens Cesaretto geen belemmering in een teamcompetitie als de Longines League of Nations™. “Het rijden voor het team zorgt juist voor extra motivatie. De eer om je land te vertegenwoordigen is groot en dat maakt dat iedere ruiter zijn persoonlijke kwaliteiten inzet ten bate van het team en het specifieke format van deze competitie.”
Ruimte voor vernieuwing
Naast ervaren combinaties investeert Italië bewust in de doorstroming van jong talent. “Continuïteit is essentieel,” aldus Cesaretto. “Door jonge ruiters ervaring te laten opdoen in wedstrijden met hoge druk, zoals de Longines League of Nations™, bereiden we hen voor op hun toekomst op het hoogste niveau.”
Paardenwelzijn centraal
Het lange seizoen vraagt om zorgvuldige planning. Italië werkt daarom nauw samen met ruiters, eigenaren en dierenartsen om trainings- en wedstrijdschema’s optimaal af te stemmen. “Soms betekent dat dat we andere belangrijke wedstrijden laten schieten, zodat we de paarden fysiek en mentaal fris aan de start kunnen brengen. Paardenwelzijn staat altijd voorop.”
Blik op de toekomst
Voor Cesaretto is deelname aan de Longines League of Nations™ van grote waarde voor de verdere ontwikkeling van de Italiaanse springsport. “Dit circuit biedt onze ruiters de kans om structureel op vijfsterrenniveau te rijden. Dat is essentieel om competitief te blijven en onze ambities op de lange termijn waar te maken.”
Italiaanse successen in Rotterdam
De relatie tussen Italië en Rotterdam kent een lange geschiedenis. Vorig jaar keerde de Italiaanse equipe na lange afwezigheid terug in Rotterdam voor de Longines League of Nations™, nadat het land geruime tijd niet in deze competitie vertegenwoordigd was geweest. Eerder waren de Italianen wel actief tijdens het Europees Kampioenschap van 2019 in Rotterdam. Daar behaalde het team een negende plaats.
Voor Italiaanse overwinningen in het Kralingse Bos moeten we echter verder terug in de tijd. De landenwedstrijd werd er nooit door Italië gewonnen, maar in 1974 schreef luitenant-kolonel Raimondo D’Inzeo met Easter Light wel de Grote Prijs van Rotterdam op zijn naam – een historisch hoogtepunt dat nog altijd voortleeft in de rijke CHIO-historie.
