Vrijwilliger in de spotlight: Babette Vermaase
Sinds 1996 is Babette Vermaase tijdens het CHIO Rotterdam te vinden in de Rotterdam piste, tussen de springruiters. Altijd met hoed, vaak met regenjas maar zeker met haar oranje vlag (een door haar zelf aangeboden speciale versie van een pingpong bat).
Babette is samen met de andere vlaggers de backup en extra paar ogen van de springjury in de ring tijdens de landenwedstrijd, Longines Grand Prix Port of Rotterdam en de andere springrubrieken. De vlaggers geven het start- en finishmoment door aan de jurytoren die handmatig de tijd registreert als back up van de elektronische tijdwaarneming. “De spanning die je voelt zeker tijdens die grote wedstrijden maakt het vlaggen heel bijzonder. Het publiek zit op het puntje van de stoel, de paarden denderen met hun ruiters langs, je weet dat ze op het scherpst van de snede rijden….” aldus de binnenhuis architecte en actief lid van de Rotterdamsche Manege.. Babette heeft als bestuurslid van de Rotterdamsche Manege ook een aantal jaren in het bestuur van het CHIO Rotterdam zitting gehad: “Dat was leuk, je komt ziet dan ook eens andere delen van het CHIO Rotterdam zoals stalling. Maar ik ben ook toen altijd blijven vlaggen. “
Een ander hoogtepunt was het meerijden met de Carrousel met 60 paarden ter gelegenheid van het 60-jarig bestaan van het CHIO Rotterdam.
Haar grappigste moment tijdens het CHIO? “Ik stond aan het begin van de landenwedstrijd in de piste. HM Koningin Beatrix was net gearriveerd. Dan is het gebruikelijk dat de ruiter die binnenkomt de Majesteit groet. Er kwam een buitenlandse ruiter binnen die wanhopig naar mij fluisterde: “I’m supposed to greet the Queen but who is the Queen? “ Ik fluisterde terug naar hem “She is the one with the hat” en zo kwam het met deze ruiter uiteindelijk toch goed…. “