USA zet alles op alles tijdens de Longines League of Nations™ 2025

Met Chef d’Équipe Robert Ridland aan het roer – een voormalig Olympiër en ervaren coach die Team USA al naar talloze internationale podiums leidde – is de missie voor 2025 glashelder: de titel naar huis brengen.

Nieuwe generatie, zelfde winnaarsmentaliteit

Voor Lizzy Chesson, Managing Director of Jumping bij US Equestrian, is de Longines League of Nations™ meer dan alleen een strijd om het podium; het is dé kans om toekomstige kampioenen klaar te stomen. “Tegen de besten ter wereld strijden scherpt je vaardigheden en tilt je naar een hoger niveau. Tijdens de Olympische Spelen van Parijs 2024 hadden alle top acht teams ervaring in de Longines League of Nations™. ”Het doel? Nieuwe talenten laten wennen aan de absolute wereldtop, zonder in te leveren op prestaties. Robert Ridland benadrukt dat het een balans is tussen ervaring en vernieuwing:"We willen jongere ruiters en paarden laten groeien op het hoogste niveau, maar tegelijkertijd moeten we ons kwalificeren voor de Longines League of Nations™ Finale. Daarom combineren we deze competitie met de traditionele CSIO Nations Cups, zodat we onze combinaties gedurende het seizoen kunnen testen en ontwikkelen.”

Lessen uit 2024: Leren, aanpassen en verbeteren

Terugkijkend op het vorige seizoen ziet Chesson hoe het vernieuwde format een gamechanger is geweest, vooral de tweede ronde zonder wegstreepresultaat: "Het heeft veel stof tot nadenken gegeven over hoe je je als team het beste voorbereidt op deze opzet. Wat de wedstrijd ook is, de Longines League of Nations™ eist topprestaties en iedereen moet klaar zijn voor dat niveau.”

Eén ding is zeker: de Longines League of Nations™ was cruciaal in de voorbereiding op de Olympische Spelen in Parijs, waar Team USA uiteindelijk een zilveren medaille behaalde. “Onze podiumplek in Ocala was een hoogtepunt, maar belangrijker nog: de competitie heeft ons team sterker gemaakt. Het format komt sterk overeen met de Olympische teamwedstrijden en bood ons dus een perfecte voorbereiding.”

Voor 2025 ligt de focus op het versterken van het team en het veiligstellen van een plek in de finale.

Thuisvoordeel: Ocala terug als kwalificatiewedstrijd
Na het succes van Ocala in 2024 zal deze locatie opnieuw dienen als Longines League of Nations™-kwalificatiewedstrijd. Chesson is enthousiast over de impact hiervan:“Voor eigen publiek rijden is altijd een fantastische ervaring. Het biedt ons niet alleen thuisvoordeel, maar ook een kans om de sport in de VS en wereldwijd te promoten.”De World Equestrian Center in Ocala bewees zich in 2024 als een topaccommodatie en Team USA kijkt ernaar uit om internationale ruiters opnieuw te verwelkomen voor een spectaculaire editie.

Meer fans, meer groei: een oproep aan ruiters en supporters

Volgens Chesson ligt er in de VS nog een grote kans om de topniveau springsport zichtbaarder te maken: "In Europa is de springsport diep verankerd in de cultuur. In de VS hebben we een grote en actieve ruitersportgemeenschap, maar we moeten de wereldklasse van onze topsport meer onder de aandacht brengen.”

Voor Team USA draait succes niet alleen om overwinningen, maar ook om het uitbouwen van een sterke fanbase: “Er is niets mooier dan als team je land vertegenwoordigen voor een enthousiast publiek. We willen meer fans, meer betrokkenheid en meer passie voor onze sport. Hoe beter de competitie, hoe groter de zichtbaarheid en groei.”

Met een mix van ervaring, nieuw talent en een ongekende ambitie gaat Team USA vol vertrouwen de strijd aan in de Longines League of Nations™ 2025. Alle ogen zijn gericht op Barcelona – zal dit het jaar zijn waarin Team USA eindelijk de felbegeerde titel verovert?