Theo de Rooij: "Blij dat het CHIO doorgaat"
In augustus 2019 liep hij achter de schermen mee met zijn voorgangster tijdens de EK's, daarna werd zijn geduld en aanpassingsvermogen op de proef gesteld. Eindelijk is het zover, Theo de Rooij, gaat zijn eerste CHIO Rotterdam als voorzitter meemaken! We spraken met hem over de afgelopen periode, het komende bijzondere CHIO en de toekomst van het evenement.
"Je wil niet weten hoe blij ik was toen we besloten dat het CHIO dit jaar echt door ging. Ik ben er echt onwijs blij mee. En de ruiters ook, eigenlijk iedereen die ik spreek vindt het bijzonder dat het CHIO Rotterdam eraan komt. En dat is het ook... zowel in Rotterdam als in de paardensportwereld zijn er niet of nauwelijks evenementen geweest.
Het CHIO is dit jaar in beperkte vorm en zelfs dat was een erg ingewikkelde organisatie. We hebben gekozen voor een evenement met beperkte hospitality en een brede online verspreiding van het evenement, zodat toch heel veel mensen kunnen meegenieten. Met alle maatregelen, die zelfs afgelopen week nog veranderden, bleef het puzzelen en aanpassen. Afgelopen week is de opbouw van start gegaan. Nu gaan we geen haasje over meer spelen, we doen het zoals gepland. Dat kunnen we verantwoord realiseren. En dat gaan we ook doen. Zodat we ruiters en bondscoaches helpen op weg naar Tokio en zoveel mogelijk paardensportliefhebbers hun verrichtingen kunnen volgen.
De moed erin houden en iedereen aan board
Ik moet je zeggen dat ik best momenten had, dat ik het heel somber inzag. Het is ook zo'n gekke tijd geweest. Na zo'n prachtig en enorm EK in 2019 beleefden we in het voorjaar 2020 dat voor het eerst het CHIO niet door kon gaan.... We kwam in een soort collectieve ontkenningsfase. Hoe kan het? Tot twee maanden geleden leefden we nog steeds met in het achterhoofd dat de 2021 editie misschien weer niet door zou gaan. Het viel waarachtig niet mee om gedurende het afgelopen jaar vooral de moed erin en iedereen aan board te houden. Mijn complimenten aan Ron Voskuilen en Gerard van der Werff. Zij hebben onvermoeibaar elke keer opnieuw een ander scenario uitgewerkt en alle betrokkenen daar enthousiast in meegenomen.
Maar nu gaat het door! En ik merk dat iedereen er aan toe is dat er iets gebeurt. Gelukkig ook onze sponsoren. We zijn in de afgelopen anderhalf jaar in gesprek gebleven met alle stakeholders. Ook tijdens het komende CHIO zal mijn voornaamste bezigheid zijn om te spreken met alle betrokkenen.
Vermaatschappelijking
Wellicht heeft de Corona-tijd ons misschien ook wel geholpen voor de toekomst van het CHIO Rotterdam. Na de EK's in 2019 is bij veel mensen het besef dat de vermaatschappelijking van het evenement steeds belangrijker is. Het hoeft niet alsmaar groter en groter. Wij als bestuur en directie willen dat het evenement een goede plaats naar de toekomst krijgt en goed verankerd is bij iedereen. Daar kan onze - nu misschien gedwongen- stap naar online wel eens een heel belangrijke bijdrage aan leveren. Ik hoop dat iedereen, al dan niet online, net als ik gaat genieten van prachtige paardensport van 1 t/m 4 juli a.s."