Team Groot-Brittannië schittert met overwinning in de Longines League of Nations™ in St. Tropez
In een zinderende finale bij het Polo Club St. Tropez - Haras de Gassin behaalde Groot-Brittannië hun allereerste overwinning in de Longines League of Nations™. Het relatief jonge team van bondscoach Di Lampard – Tim Gredley, Jack Whitaker, Mark Edwards en Adrian Whiteway – wist zich na een moeilijke start knap terug te vechten en pakte de zege met een eindscore van 15 strafpunten. Italië eindigde nipt als tweede met 16 strafpunten, gevolgd door België dat derde werd met 17 strafpunten.
TeamNL kon zich helaas niet mengen in de strijd om de podiumplaatsen. Met wisselende resultaten noteerden de Oranjecombinaties uiteindelijk te veel strafpunten om zich bij de top acht te scharen en mocht geen tweede ronde rijden in St Tropez. Met deze uitslag plaatste Nederland zich als achtste en laatste land nog net voor de finale in Barcelona, die begin oktober plaatsvindt.
Spannende eerste ronde
De openingsronde liet meteen zien hoe zwaar het parcours van Grégory Bodo was. Duitsland maakte indruk met foutloze rondes van Daniel Deusser en Sandra Auffarth en ging soeverein aan de leiding met slechts 5 strafpunten. Zweden volgde met 7 strafpunten, Italië en België met respectievelijk 8 en 9 strafpunten.
Groot-Brittannië kende echter een dramatisch begin: Mark Edwards werd geelimineerd en routinier Tim Gredley maakte 8 strafpunten. Dankzij een knappe foutloze ronde van de jonge Jack Whitaker en een solide rit van anchorman Adrian Whiteway bleven ze net overeind en mochten ze als vijfde door naar de tweede ronde.
Britse comeback in ronde twee
In de beslissende tweede ronde lieten de Britten hun veerkracht zien. Tim Gredley herpakte zich met een vlekkeloze nulronde, gevolgd door opnieuw een sterke rit van Jack Whitaker. Adrian Whiteway hield zijn zenuwen onder controle en noteerde slechts 2 tijdfouten, waardoor Groot-Brittannië uitkwam op 15 strafpunten totaal. Daarmee sprongen ze van de vijfde plek naar goud.
Duitsland en Zweden, die na ronde één nog aan kop gingen, maakten juist dure fouten en zakten terug. Italië en België bleven lang in de race, maar misten net dat beetje geluk om de Britten te verslaan.
Jack Whitaker was na afloop duidelijk: “Het was echt een rollercoaster. Mijn teamgenoten hebben geweldig gereden en dit voelt als een overwinning voor ons allemaal. Dat ik hier zelf nul kon rijden, maakt me natuurlijk extra trots.”
Ruiters, grooms en publiek spraken lovend over de faciliteiten in St. Tropez. Ook bondscoach Di Lampard benadrukte hoe blij haar team was met de gastvrije organisatie.
Vooruitblik op Barcelona
De finale van de Longines League of Nations™ vindt plaats van 2 tot en met 5 oktober in Barcelona. De acht gekwalificeerde landen zijn: Frankrijk, Groot-Brittannië, Duitsland, België, Ierland, Italië, USA en Nederland. Grote landen als Zweden en Zwitserland wisten zich verrassend niet te plaatsen.
De volledige uitslag vind je hier