Zwitserland wint opnieuw Longines FEI Jumping Nations Cup
Het heeft 40 jaar geduurd maar eindelijk kwam de Aga Khan Cup in handen van Team Zwitserland tijdens de zesde en laatste wedstrijd in de Longines FEI Jumping Nations Cup™ 2023 Europe Division 1 in Dublin.
De 0 strafpunten van de Zwitsers stonden in schril contrast met de enorme hoeveelheden strafpunten bij de andere teams. Het team van Groot Brittannië, dat twee weken geleden nog won in Hickstead eindigde met 57 strafpunten op de laatste plaats, achter Spanje met 28 strafpunten, Nederland met 24 strafpunten, België met 21 strafpunten en Frankrijk met 20. Mexico eindigde op de derde plaats en het thuisteam (Ierland) op de tweede plaats.
Voor Marcus Fuchs uit het Zwitserse team was de overwinning heel speciaal. "Het was een mooie maar ook emotionele overwinning. Ik heb veel aan mijn vader (Thomas Fuchs) gedacht vandaag. Hij en Willi Melliger zaten in het winnende team 40 jaar geleden en ik ben zo blij dat hij en ik dezelfde emoties beleven. Het team dat in 1983 won, waar verder Walter Gabathuler en Heidi Robbiani deel van uitmaakten, wonnen toen na 53 jaar omdat de vorige overwinnning in Dublin uit 1930 dateerde.
Zonder strafpunten
Het Zwitserse team had de overwinning al vrijwel in de zak door na de eerste manche het enige team zonder strafpunten te zijn. Toen de tweede ronde begon hadden Ierland, Frankrijk en Groot Brittannië ieder acht strafpunten, België en Spanje 12, Mexico 16 en Nederland stond op de laatste plaats met 20 strafpunten.
De Fransen voegden daar nog 12 strafpunten aan toe in de tweede manche. Bij Groot Brittannië werd Sam Hutton uitgesloten vanwege een van Oak Grove’s Laith en ook de andere teamleden pakten nog flink wat strafpunten. De Mexicanen daarentegen reden drie geweldige foutloze ritten wat hen op een derde plaats bracht.
Het Ierse team was favoriet en iedereen dacht dat ze hun succes van 2022 zouden herhalen maar fouten van Michael Duffy (Cinca), Mikey Pender (HHS Calais) en Cian O’Connor (Eve d’Ouilly) zetten hen ondanks een foutloze rit van Shane Sweetnam op een vierde plaats na de eerste manche. In de tweede manche kwamen daar slechts vier strafpunten bij waarmee de Ieren tweede werden.
.Het resultaat van vandaag is een mooie voorbereiding op het FEI Jumping Europees Kampioenschap dat over twee weken in Milaan van start gaat. De Zwitsers gaan daar niet alleen voor de medailles maar ook voor een startbewijs voor de Olympische Spelen in Parijs in 2024.
"Milaan is ons doel voor dit jaar. We willen ons kwalificeren voor Parijs en ik vond het belangrijk om dezelfde ruiters hier te laten starten als over twee weken in Milaan. Dat is goed voor de teams spirit," zegt Michel Sorg, Chef d'Equipe Team Switzerland.
Dit was bovendien de derde overwinning dit seizoen, na die in Sankt gallen en Falsterbo. Met 370 punten gaan ze dik aan de leiding in het klassement waar Ierland tweede staat, Groot Brittannië derde, Duitsland vierde, België, Nederland en Frankrijk vijfde, zesde en zevende en Italië achtste. Omdat er maar zeven landen door mogen naar de finale in Barcelona houdt het hier op voor Italië.