Ron Voskuilen over CHIO Rotterdam 2023

3 woorden: fantastisch, sfeervol, opstapje

Alweer een paar weken na het CHIO beginnen we ons gesprek met de vraag of Ron al is bijgekomen. Ron: “Jaaaaa. Natuurlijk moest ik even bijgekomen, maar inmiddels zijn we alweer heel druk aan de volgende klus. We hebben een bid bij de FEI ingediend om onze landenwedstrijd te mogen blijven organiseren, het zijn spannende dagen voor ons. Maar over het afgelopen CHIO, zondagavond na afloop was ik natuurlijk op. Ik maak dagen van achttien uur en dat is heftig. Zelfs tijdens het CHIO ontkom ik niet helemaal aan mijn andere werkzaamheden en ik ga iedere nacht gewoon thuis slapen. Tijdens het CHIO lijk ik een leuke job te hebben en dat heb ik zeker ook, maar ik ben echt heel druk. Overal mijn gezicht laten zien, alles en iedereen aandacht geven, zo nodig beslissingen nemen enz.”.

We vragen Ron het CHIO 2023 in drie woorden te omschrijven voor we het gesprek verder gaan. Hij twijfelt geen seconde: “Fantastisch, sfeervol, opstapje.

Top 50 en duurzaamheid

De basisopzet klopt inmiddels vind ik. Vanaf dag één wilde ik meer sfeer en die is er gekomen. De tweede piste die er dit jaar weer was, wil ik graag verder uitbouwen, met alles er omheen en een volledig programma. Qua sportiviteit vind ik dat we nog wel een opstapje kunnen maken, ik wil met het CHIO mondiaal naar de top tien van de concoursen. Anders gezegd, ik wil dat de top 50 van de ruiters in de wereld in Rotterdam wil rijden. Aan de kant van duurzaamheid zijn ook nog grote stappen te maken. Zaterdag en zondag was de publieke belangstelling goed, maar de andere dagen wil ik die ook vergroten. Tenslotte wil ik continu activiteit in de pistes. Met, maar ook zonder paarden. Als voorbeeld wil ik het penalty schieten met ex topvoetballer en huidig jeugdtrainer van Feyenoord Robin van Persie dit jaar noemen, iedereen vond dat mooi, onze gasten, maar zeker ook de ruiters.

Mijn hoogtepunt van dit CHIO had wel met de sport te maken, dat was Willem Greve die de Longines Grand Prix of Rotterdam won. Hij hield het als laatste starter in de barrage tot het laatste moment spannend, geweldig. Overigens vond ik de overwinning van TeamNL springen ook heel mooi.”

2024 jubileumeditie

Volgend jaar heeft het CHIO een jubileum te vieren, de 75^e editie. Natuurlijk zijn we nieuwsgierig, kan Ron hierover al iets vertellen? Ron: “Over het programma nog niet zoveel. Veel hangt af van het feit of we deel uit mogen blijven maken van de Longines League of Nations. Dit wordt komende week bekend gemaakt. Zoals ik al zei, spannende dagen voor ons, die landenwedstrijd hoort bij ons en de mooie historie van ons concours. Ik kan al wel zeggen dat er grotere ontvangsten zullen zijn en we verwachten meer hoogwaardigheidsbekleders. We willen nog meer uitdragen dat we een Rotterdams evenement zijn en willen bijvoorbeeld graag ikonen als het Rotterdams Philharmonisch Orkest uitnodigen. Ook willen we graag een tweede feestplein bij de tweede piste. Het plein in het Stroodorp aan de hoofdring wordt te klein en op deze manier vinden de after party’s dichter bij de uitgang, maar ook bij het food court plaats. Los van deze plannen streef ik ieder jaar naar verbetering. Zoals ik al zei, ik wil sowieso meer entertainment, mijn streven is geen enkel moment meer in de piste te hebben waarop er niets te beleven is. Na Corona hebben we dit jaar weer een opwaartse lijn gevonden en die wil ik vasthouden.

Echte dromen heb ik niet met betrekking tot het CHIO, maar ik wil het niveau wel ieder jaar een stapje hoger zien. Dit jaar hebben we volgens mij iedereen verrast, deze editie is echt gelukt en dat hoop ik na volgend jaar weer te kunnen zeggen. Niet over tien jaar, maar volgend jaar!”.

Keuzevragen

We hebben een paar keuze vragen voor ons opperhoofd. Hij hoeft geen uitleg te geven, alleen zijn antwoord. De keuzes van Ron zijn vet gedrukt en onderstreept.

Springen – dressuur – vierspannen

Wijn – bier – champagne

Gietende regen – bloedheet

Hotel – thuis slapen

Kinderochtend – penalty schieten

Feestplein – bestuursterras

Crew catering – poffertjes – sushi

Zuid Holland Cup – para dressuur – U25 dressuur

Sanne Thijssen

We vragen verder. We weten dat Ron zelf ook paarden heeft en zijn benieuwd wat hij de mooiste tak van paardensport vindt. Is dat een discipline die op het CHIO wordt gereden of iets heel anders? Ron: “Gezien de variatie vind ik eventing, het allerleukste. Zo vind ik Boekelo een heel mooi evenement. Maar Sanne Thijssen is mijn favoriete ruiter. Zo jong, zoveel talent, zoveel jeugdig enthousiasme. De inzet van zowel haar als haar paard vind ik ook heel mooi, het ziet er echt uit alsof beiden het leuk vinden en ze beiden evenveel hun best doen. Ik heb geen favoriet paard, maar ik vind het dus mooi als iets makkelijk lijkt te gaan, als de chemie tussen ruiter en paard zichtbaar is. Zo vond ik de paardenwissel die vroeger op de wereldkampioenschappen plaatsvonden echt vreselijk, dat sloeg nergens op en ik hoop dat dat onderdeel nooit meer terugkomt”.

Klusjesman, filmman, fijnproever

Onze directeur is eerlijk en openhartig, leuk om hem eens op deze ontspannen manier te spreken. Een vraag die we regelmatig aan ruiters stellen, leggen we dan ook aan hem voor. We kennen Ron als een vakkundig, serieus, hardwerkend, aimabel persoon. Maar hij is ook maar een mens en heeft ook vast zijn bijzonderheden zoals iedereen die heeft. Ook hier twijfelt hij niet en geeft hij vlot en openhartig antwoord. Ron: “Naast algemeen directeur ben ik ook de klusjesman van het CHIO. Wat anderen niet willen, ga ik proberen, ik los veel praktische dingen op. Ik doe dat mede, omdat ik me eigenaar van ons hoofdgebouw en het terrein voel. Vorig jaar heb ik zelf met de hogedrukreiniger de tribune van de Grand Stand schoon gemaakt. En ik ben een echte filmman. Ik werk veel, maar pak ook mijn ontspanning en ik hou dus van films. Kijken anderen een film één keer, als ik iets mooi vind, kijk ik gerust tien keer. Tenslotte ben ik een fijnproever, ik hou van lekker eten. Graag ga ik naar goede restaurants en maak deel uit van diverse kookclubjes”.

HET netwerk van Rotterdam

Zoals we al zeiden, eerlijk en openhartig. Tijd om een einde te maken aan dit regelmatig verrassende gesprek. Ron neemt het woord: “De goede vibe was dit jaar duidelijk voelbaar bij onze sponsoren. Die vibe wil iedereen meemaken en ik nodig iedereen dan ook uit om komende jubileum editie bij ons aan te sluiten. Dit hoeft niet meteen grootschalig. Vriend worden van het CHIO of plaatsen kopen in onze nieuwe Master Club Lounge zijn ook mogelijkheden om erbij te zijn. Op het CHIO vindt men hét netwerk van Rotterdam. Niet voor niets zijn er veel mensen die het CHIO een warm hart toedragen. Het CHIO heeft ook niet voor niets veel tijden doorstaan”.

Ron Voskuilen. Algemeen directeur, maar zeker meer. Een directeur met hart en passie voor “zijn” concours. Dank Ron voor dit leuke gesprek en ruime tijd in jouw hele drukke agenda. Succes met alle voorbereidingen voor het 75^eCHIO, we zien er naar uit.