Frankrijk met vertrouwen terug in de Longines League of Nations™ 2026
Frankrijk keert in 2026 terug in de Longines League of Nations™ met een stevige dosis vertrouwen, na een sterk en constant seizoen in 2025. 'Les Bleus' lieten zich vorig jaar week na week zien op het hoogste niveau van de internationale springsport en eindigden meerdere keren op het podium.
De Fransen begonnen het seizoen 2025 met een derde plaats tijdens de openingswedstrijd in Abu Dhabi (VAE) en onderstreepten daarmee direct hun status als vaste waarde in het internationale topveld. In Rotterdam volgde een knappe tweede plaats, opnieuw een solide prestatie op Europese bodem die Frankrijk stevig in de top van het klassement hield.
Met ruime ervaring en het vermogen om onder uiteenlopende omstandigheden sterk te presteren, belooft ook de campagne van 2026 voor 'Les Bleus' opnieuw competitief en boeiend te worden. De Longines League of Nations™ doet daarbij wederom vier continenten aan.
Nieuwe koers onder leiding van Édouard Coupérie
Sinds begin 2025 staat Édouard Coupérie aan het roer als bondscoach van het Franse springteam. Hij staat bekend om zijn vermogen om jong talent kansen te geven, zonder de ervaring van gevestigde ruiters uit het oog te verliezen. Die combinatie zorgt voor frisse energie én stabiliteit binnen het team. Vooruitlopend op het nieuwe seizoen spraken we met Coupérie over de Franse aanpak richting 2026.
Harmonie tussen paard en ruiter
Franse ruiters worden wereldwijd geroemd om hun horsemanship en de band met hun paarden. Volgens Coupérie vormt juist die relatie de basis van het succes.
“Onze ruiters kennen hun paarden door en door,” legt hij uit. “Training, wedstrijdplanning en verzorging worden volledig afgestemd op het individuele paard. Als team bespreken en passen we die programma’s voortdurend aan. Die harmonie zie je terug in de Longines League of Nations™, waar combinaties echt als één geheel functioneren.”
Met het oog op toekomstige kampioenschappen is die ervaring extra waardevol. “Met de Olympische Spelen in aantocht, waar teams uit drie combinaties bestaan, is het belangrijk om aan dat format te wennen. De Longines League of Nations™, waarin de tweede ronde met drie ruiters wordt verreden, is daarvoor een groot voordeel,” aldus Coupérie.
Thuiswedstrijd in St. Tropez-Gassin
Een bijzonder moment in de serie is de wedstrijd in St. Tropez–Gassin, waar Frankrijk een thuiswedstrijd rijdt. Dat heeft volgens de bondscoach meerdere voordelen.
“Als gastland kunnen we extra ruiters laten starten, wat jonge combinaties waardevolle ervaring geeft op het hoogste niveau. De eerste editie in 2025 was een groot succes en bereikte een nieuw publiek. Jaar na jaar verwachten we daar meer toeschouwers.” Frankrijk heeft een lange traditie in het organiseren van grote paardensportevenementen en deze wedstrijd draagt bij aan de zichtbaarheid van de sport in het land.
Voorbereid op elk type parcours
De diversiteit aan locaties binnen de Longines League of Nations™ vraagt om flexibiliteit. Van grote arena’s zoals in Ocala en Barcelona tot compacte pistes en avondwedstrijden onder kunstlicht, zoals in Abu Dhabi.
“Wat alle wedstrijden gemeen hebben, is de hoge kwaliteit van de parcoursen,” zegt Coupérie. “De parcoursbouwers leveren uitstekend werk en dat daagt zowel paarden als ruiters uit.”
Belang voor de toekomst
De Longines League of Nations™ speelt een belangrijke rol binnen de langetermijnstrategie van Frankrijk. Niet alleen voor resultaten op korte termijn, maar ook voor de ontwikkeling van minder ervaren ruiters.
“De druk is hoog en er zijn geen schrappingsscores in de tweede ronde. Dat maakt deze serie ideaal om ruiters te laten groeien op het hoogste niveau,” besluit Coupérie. “Voor Frankrijk is het duidelijk: in 2026 willen we ook in de finale sterker voor de dag komen.”
Het Franse team presteert doorgaans goed in het Kralingse Bos. Maar liefst 11 keer wonnen ze de Nations Cup in Rotterdam. De eerste keer in 1949 en de laatste keer in 2024. Afgelopen jaar ging de overwinning na een bloedstollende strijd tussen de laatste twee ruiters, Kevin Staut en Harrie Smolders naar TeamNL en werd het Franse team tweede.