Onderweg naar het CHIO 2021: Kevin Jochems
Hij is geboren in België, maar inmiddels kunnen we hem bijna buurman noemen, want runt hij zijn eigen stal in Sliedrecht, op het terrein van Stoeterij Black Horses. Toen hij zes jaar was, begon hij met rijden en op zijn dertiende reed hij zijn eerste EK. Hij reed voor de topstallen van Piet Raijmakers en Leon Thijssen en zat maar liefst zeven keer in het KNHS Talenteam. In 2018 was hij het talent van het jaar. Zijn droom is om iedere week te rijden op 5* concoursen. Dit CHIO gaat deze droom een klein beetje in vervulling, want hij mag tot zijn grote blijdschap voor de tweede keer in zijn carrière starten. We spreken dit keer met Kevin Jochems.
Als we Kevin spreken, zit hij in de auto naar Knokke waar hij dit weekend aan de start komt. Zijn toppaard, de AES hengst Turbo Z, is achter gebleven in Sliedrecht en zal pas in Rotterdam weer in actie komen.
Hoe gaat het met je Kevin is in deze periode nog steeds de meest logische vraag om een gesprek te beginnen: “Ik mag niet klagen”, klinkt het nuchter, “Ik heb geen Corona gehad en mijn paarden geen Rhino. Ik heb wel de Sunshine Tour gereden, maar 5 dagen nadat ik daar klaar was, brak het Rhino virus pas uit. Voor de zekerheid ben ik daarom terug in Nederland wel in quarantaine gegaan. Daarna heb ik dus een poosje niets kunnen doen en toen ben ik weer begonnen in Valkenswaard 4*, waar Turbo Z 5e werd in de Grote Prijs. Daarna heb ik een paar kleinere wedstrijden gereden met andere paarden en met Turbo heb ik nog de 5* wedstrijd in Sankt Gallen gereden, dat was ook heel goed.
Paarden zijn mijn leven
Ik ben van de leeftijdsgroep dat ik liever op concours ga dan thuis ben, maar ik vond het geen ramp dat ik even wat minder weg kon. Er was tijd om thuis eens alles op orde te maken. Maar ik had wel tijd over, want ik heb eerlijk gezegd geen andere hobby’s dan paarden, paarden zijn mijn leven. Daarom heb ik wat meer les gegeven. Normaal ontbreekt me de tijd daarvoor, maar nu stond ik er wel voor open. Ik heb deze periode niet te gek getraind, omdat alles zo onzeker was, zowel met Corona als Rhino, ik wist niet wanneer ik weer mocht.
Dat het CHIO Rotterdam door gaat, vind ik fantastisch, echt heel mooi. Er is zoveel afgelast, zeker niet de minste concoursen zoals Falsterbo, Hickstaed en Dublin. Dat het jullie als organisatie wel gelukt is, daar mogen jullie trots op zijn ! Voor ons als ruiters is dit geweldig, sowieso is een groot concours in eigen land mooi, maar als er een landenwedstrijd op het programma staat, is dat het mooiste wat er is”.
Kevin praat rustig en zelfverzekerd, maar als we hem wijzen op het feit dat Rotterdam een observatiewedstrijd is voor Tokio en het EK en vragen of hij kans denkt te maken, valt het even stil. “Ik hoop het. Turbo is best al een poosje bij mij onder het zadel, maar door de hele situatie heb ik hem nog maar weinig gestart. Sankt Gallen was pas het eerste 5* concours. Maar wat we gedaan hebben was goed en ik ben heel benieuwd naar Rotterdam. Als we goed genoeg zijn, stelt de bondscoach ons vast ergens op en als het niet goed genoeg is, is het ook beter om niet te gaan.
Ik heb het heel druk momenteel. Ik wil dus Knokke rijden met mijn andere paarden, maar ook Turbo wil ik goed voorbereiden. Mijn stalruiter rijdt hem nu, maar ik ga ook zeker nog een keer naar huis om hem zelf te doen. Maandag wil ik hem thuis licht springen, want dat heeft hij na Sankt Gallen niet meer gedaan. Hopelijk zijn we daarna klaar voor het CHIO Rotterdam.
Mijn stinkende best doen
Drie jaar geleden reed ik voor de eerste keer in Rotterdam, toen met Captain Cooper van Stal Thijssen. De resultaten waren goed en dan is het altijd leuk. Maar ik vond het ook een heel mooi concours. In eigen land zo’n concours is geweldig, maar ook de locatie in het bos en het niveau waarop gereden vind ik schitterend. En natuurlijk de landenwedstrijd, mooier kan niet.
Corona heeft laten zien hoe kwetsbaar we zijn. We vonden alles maar normaal, maar dat is het niet. We mogen van geluk spreken dat het nu weer is zoals het is, dat alles weer redelijk terugkeert naar het oude. In de paardensport hebben wij dan nog redelijk ons ding kunnen doen met training en handel, maar voor veel mensen was dat heel anders. Dat is wel even iets om bij stil te staan. Ik hoop dan ook dat iedereen extra gaat genieten van dit CHIO. Van het concours en van de topsport die er ongetwijfeld zal zijn. De druk is hoog, de belangen zijn groot, ik verwacht een heel hoog niveau. Ik zelf zit niet in het team en voor mij zal die druk meevallen, ik rij voor mezelf en hoef me niet te bewijzen voor de rest, ik ga gewoon mijn stinkende best doen!"
Mooie, verstandige woorden Kevin. Dank ook voor het compliment dat het ons gelukt is om het CHIO door te laten gaan, daar zijn we zelf ook heel blij mee. Maar wij zijn er ook trots op dat jij en al die andere toppers zo graag bij ons komen rijden. We zullen er alles aan doen om er een geweldige 72e editie van te maken. Heel graag tot volgende week !