Voor Ierland is kameraadschap de sleutel tot succes

Ierland heeft opnieuw bewezen een grootmacht te zijn in de internationale paardensport door de eerste plaats te behalen in de 2024 Longines League of Nations™ Ranking met een indrukwekkende 14.538 punten. Onder de deskundige leiding van chef d’équipe Michael Blake is Ierland klaar om voort te bouwen op dit rijke erfgoed en zich te richten op een nieuw seizoen op het hoogste niveau van de internationale springsport.
Groene jasjes, gouden doelen
Ierland staat internationaal bekend om het leveren van uitzonderlijke sportpaarden en ruiters. De iconische groene jasjes van Team Ierland hebben op wereldwijde podia gestaan en onderstrepen hun klasse. Van de overwinning in de Longines FEI Jumping Nations Cup™ in 2019 tot het zilveren teamresultaat op het FEI Jumping Europees Kampioenschap 2023 in Milaan (ITA) – Ierland heeft zijn kracht in teamspringen keer op keer bewezen. Het seizoen 2025 biedt opnieuw een kans om de overwinning na te jagen.
Chef d’équipe Michael Blake speelt een cruciale rol binnen de Ierse paardensportfederatie, Horse Sport Ireland, en heeft eerder succes geboekt als Senior Jumping Development Manager en Assistent Team Manager. Hij leidde Ierland onder andere naar de overwinning op het FEI Europees Kampioenschap 2017 in Göteborg (SWE).
Van hoogtepunten naar hoge verwachtingen
Ierlands prestaties in de Longines League of Nations™ 2024 waren indrukwekkend, met als hoogtepunt de overwinning in Ocala (USA). Tegen een sterk internationaal deelnemersveld wist het Ierse team onder hoge druk een foutloze ronde neer te zetten, waarmee ze hun uitzonderlijke vaardigheden en teamwork toonden."Die overwinning in Ocala was een fenomenale avond," herinnert Blake zich. "Het bevestigde de kracht van onze strategie en gaf ons de nodige momentum om de eerste plaats in het klassement te veroveren. De eindzege is een bewijs van de toewijding en het harde werk van ons hele team."
Voor 2025 zijn de doelstellingen duidelijk: regelmatig podiumplaatsen behalen en de ontwikkeling van zowel ruiters als paarden blijven stimuleren om de concurrentie voor te blijven.
Innovatie en teamwork
Het hart van de Ierse springsportIerlands succes is gebaseerd op een aantal kernprincipes. Blake benadrukt het belang van talentontwikkeling:"Onze jeugdprogramma’s vormen de basis van ons succes. Ze bieden jonge ruiters een platform om door te stromen naar de senioren en uit te blinken in het groene jasje."Het sterke teamgevoel binnen Team Ireland is een sleutelfactor:"Onze ruiters steunen en inspireren elkaar. Dit gevoel van kameraadschap en een gezamenlijk doel is essentieel voor ons succes. Het draait niet alleen om individuele prestaties, maar om het bouwen van een hecht team dat elke uitdaging aankan," aldus Michael Blake.
Fris, gefocust en klaar voor actie
Met een druk wedstrijdseizoen is het behouden van topprestaties voor ruiters en paarden een prioriteit. Blake licht de strategieën toe:"Voor onze ruiters ligt de focus op het stellen van doelen en mentale voorbereiding. Open communicatie is cruciaal, of het nu gaat om logistieke uitdagingen of de voorbereiding op grote evenementen. Dit helpt om de druk te verlichten en de focus scherp te houden."Voor de paarden is er een zorgvuldig plan:"Individuele trainings- en wedstrijdplannen zijn essentieel. We laten paarden ervaring opdoen in wedstrijden op een lager niveau, zodat ze zelfvertrouwen opbouwen zonder onnodige stress. Regelmatige veterinaire controles zorgen ervoor dat ze fysiek en mentaal in topvorm blijven."
Dankbaarheid en vooruitblik
Blake is zich bewust van de steun die Ierland krijgt van zijn fans en de bredere paardensportgemeenschap: "De warmte en het respect die we op elk evenement ontvangen, zijn ongelooflijk. Als klein land zou ons succes op het wereldtoneel niet mogelijk zijn zonder de niet-aflatende steun van onze fans en de teams achter onze atleten."Vooruitkijkend naar het komende seizoen is hij optimistisch:"De Longines League of Nations™ levert altijd topsport. De competitie tussen de tien deelnemende landen is van een uitzonderlijk niveau en het is een voorrecht om hier deel van uit te maken. We kijken ernaar uit om in 2025 opnieuw spectaculaire prestaties neer te zetten voor onze supporters!"