Ierland onverslaanbaar in Abu Dhabi
De teamkeuze van Michael Blake – een mix van jeugd en ervaring – bleek vanmiddag een magische formule. Zijn vierkoppige team, bestaande uit Denis Lynch (Vistogrand), Trevor Breen (Highland President), Jason Foley (Chedington Hazy Toulana) en Michael Pender (HHS Los Angeles), leverde een vlekkeloze prestatie over zeven ronden springen. Hierdoor behaalde Ierland de overwinning in de openingsronde van de Longines League of Nations™ 2025 in Abu Dhabi (VAE). Ze deden dit op overtuigende wijze, met een eindscore van nul strafpunten.
Het team van de Verenigde Arabische Emiraten, als gastland uitgenodigd om aan deze wedstrijd deel te nemen, greep de kans om zich te meten met de tien beste springlanden ter wereld en deed dat op sensationele wijze. Een reeks foutloze rondes van Omar Abdul Aziz Al Marzooqi (Enjoy de la Mure), Abdullah Humaid Al Muhairi (Chacolu), Humaid Abdulla Khalifa Al Muhairi (Foncetti vd Heffinck) en Abdullah Mohd Al Marri (BBS McGregor) bezorgde hen een podiumplaats. Voor een uitzinnig thuispubliek eindigden ze met een totaal van acht strafpunten.
Na een sterke eerste ronde had het nieuwe wedstrijdformat grote invloed op het Franse team, bestaande uit Simon Delestre (Cayman Jolly Jumper), Alexa Ferrer (Vitalhorse Naiade d’Elsendam Z), Jeanne Sadran (Dexter de Kerglenn) en Kevin Staut (Visconti du Telman). Een onverwacht minder goede tweede ronde liet hun kansen op de overwinning vervliegen. Als vooraf getipte favorieten moesten ze uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats, met een eindscore van 12 strafpunten.
Voor de TeamNL springruiters verliep de wedstrijd minder voorspoedig. De selectie van bondscoach Wout Jan van der Schans haalden de tweede ronde helaas niet en moesten genoegen nemen met de negende plaats. Kevin Jochems startte met Camilla van de Helle als eerste en reed een nette ronde, helaas met een foutje op de sloot. Tani Joosten en haar fantastisch springende Galdal Me (v.Zambesi) kwamen niet in de buurt van het hout. Voor Leopold van Asten en VDL Groep Nino du Ruton (v.Iron Man vd Padenborre) verliep de wedstrijd minder succesvol. Maar liefst drie balken moest de combinatie incasseren. Dat zou nog geen probleem hoeven te zijn, mits Jur Vrieling met Helwell du Chabus (v.Elvis Ter Putte) foutloos zouden blijven. Helaas vielen er bij Jur twee balken uit de lepels en moest de combinatie ook nog een tijdfout schrijven. Daarmee hield de landenwedstrijd voor de Nederlanders na ronde 1 op.
