Deelnemende teams eerste Qualifier Longines League of Nations bekend
De spanning begint langzaam op te bouwen in aanloop naar de allereerste qualifier voor de nieuwe Longines League of Nations™ op 11 feburari a.s. in Abu Dhabi (UAE). Al sinds 1930, en in Rotterdam sinds 1948, organiseert de FEI de FEI Nations Cup en zijn de landenwedstrijden springen geliefd onder publiek en deelnemers over de hele wereld.
De nieuwe opzet van de Longines League of Nations™ competitie is een mix van de tradities behorend bij de landenwedstrijd met moderne mondiale springsport op 3 continenten. Na Abu Dhabi verplaatst het wedstrijdtoneel zich in maart naar Ocala in de Verenigde Staten en dan naar Sankt Gallen (ZWI) en Rotterdam. In oktober is de finale in Barcelona.
De openingswedstrijd belooft al een spannende strijd te worden.
Loting
Ierland krijgt de beste startpositie. Als nummer 1 van de wereld (gebaseerd op de punten van hun zes topruiters) mogen als laatste de ring in, terwijl het thuisteam van Abu Dhabi als gastheer, maar niet deelnemend aan de competitie en finale, als eerste starten. Het team van Jos Lansink start als vijfde.
De startvolgorde is 1. Abu Dhabi 2. Brazilië 3. Zweden 4. België, 5. Nederland 6. Groot Brittannië 7. Zwitserland 8. Duitsland 9. Frankrijk 10. USA en 11. Ierland.
De verschillende combinaties van elk land starten in de eerste manche. Slechts de beste drie ruiters van de beste acht landen mogen in de tweede manche starten. Bij een gelijke stand aan het einde is er een barrage met een ruiter per team.
Sterren aan de start
Het deelnemersveld tijdens de openingswedstrijd liegt er niet om met de regerend Olympisch kampioenen uit Zweden die nr. 1 van de wereld Henrik von Eckerman en topruiters Wilma Hellström, Peder Fredricson en Rolf-Göran Bengtsson hebben opgesteld. Met hun Olympische overwinning in Tokyo (2020), hun wereldtitel (2022) en Europese titel (2023) zijn de Zweden niet te onderschatten. Tel daar de uitmuntende individuele prestaties van Peder Fredricson (individueel Olympisch zilver), von Eckermann (individueel wereldkampioen en leider van de world ranking), Bengtsson (vijf keer Olympiër en voormalig Europees kampioen) en Hellström als vaste waarde voor het Zweedse team bij op.
Team Brazilië pakte tijdens de finale van de Longines FEI Jumping Nations Cup™ 2023 het laatste Olympische ticket en brons tijdens de Pan American Games 2023 en barsten van ambitie. Voormalig lid van het Portugese team en Grote Prijs winnaar in Rotterdam, Luciana Diniz is tijdens de afgelopen finale in Barcelona weer voor de Brazilianen gaan rijden. Zij wordt in Abu Dhabi vergezeld door Marlon Zanotelli, Yuri Mansur and Luiz Felipe de Azevedo Filho.
Ervaring
België wordt vertegenwoordigd door een ervaren team bestaande uit Gregory Wathelet, Koen Vereecke, Abdel Saïd en Wilm Vermeir. De Belgen waren in Tokyo goed voor teambrons.
Voor Frankrijk staan Olympische en Europese kampioenen France Kevin Staut and Roger Yves Bost opgesteld, Olivier Robert en Olivier Perreau.
Het Britse team bestaat uit Skye Higgin, Joseph Stockdale en Donald en Jack Whitaker. Ook in het Duitse team vinden we Olympische, EK- en WK- medaillewinnaars met Christian Ahlmann, Jörne Sprehe, David Will en Christian Kukuk. Ierland heeft Michael Pender, Richard Howley, Mark McAuley en Denis Lynch opgesteld.
Team NL
Team NL Het team waarmee bondscoach Jos Lansink afreist naar de eerste wedstrijd van de FEI Longines League of Nations bestaat uit Leopold van Asten, Kim Emmen, Loewie Joppen en Jur Vrieling. “Ons doel is uiteraard om ons voor de finale in Barcelona te kwalificeren, dus we hebben ervaren ruiters en paarden nodig om er zeker van te zijn dat we dat doel bereiken. Anderzijds wil ik ook jongere en minder ervaren ruiters en paarden de kans geven om op dit niveau bekendheid en vertrouwen te krijgen. Voor de toekomst, waar we altijd mee bezig zijn, is dat heel belangrijk. Dus voor zover mogelijk zullen onze teams een evenwichtige mix zijn van de beste ervaren combinaties en een aantal jonge, talentvolle ruiters dan wel paarden. Daarnaast speelt natuurlijk de planning ook een grote rol. Het opstellen van een goede planning voor de wedstrijden met tussendoor training en rust voor de paarden, is heel belangrijk en daarbij staat het welzijn van de paarden voorop. We streven naar topprestaties, dan moet het welzijn van de paarden altijd de hoogste prioriteit hebben.”
Janika Sprunger en Barbara Schnieper komen samen met winnaar van 2021 Europees goud, Elian Baumann en tweevoudig Olympiër Pius Schwizer voor Zwitserland in actie.
Team USA heeft Alise Oken, Callie Schott, Hannah Selleck en Aaron Vale opgesteld en het thuisland hopen op goede resultaten van Abdullah Mohd Al Marri, Omar Abdul Aziz Al Marzooqi, Abdullah Humaid Al Muhairi en Ali Hamad Al Kirbi.
Met €700,000 prijzengeld bij elke qualifier en €1,600,000 tijdens de finale aangevuld met verschillende bonus prijzen en natuurlijk de lands eer is er genoeg om voor te strijden tijdens deze eerste Longines League of Nations™.
Bekijk alle deelnemers hier
Mis niets van de Longines League of Nations via FEI TV tijdens de eerste qualifier in Abu Dhabi op 11 februari.