Brit Ben Maher wint Huawei Grote Prijs van Rotterdam na wervelende barrage
Een daverend slot van het CHIO Rotterdam 2026: Ben Maher greep zondag de overwinning in de 5* Huawei Grote Prijs van Rotterdam. In een barrage op het scherpst van de snede was hij 0,16 seconden sneller dan Luke Dee uit Nieuw-Zeeland. Nederlander Willem Greve werd derde.
49 combinaties verschenen op de slotzondag van het CHIO Rotterdam in de piste voor de Huawei Grote Prijs van Rotterdam. 11 ruiters en amazones bleven foutloos om de barrage te halen. En die barrage was nipter dan nipt: de finishtijden van de top drie lagen binnen één seconde van elkaar. Ben Maher klokte met Point Break 42.98 seconden, Luke Dee met Gangster WW 43.14 seconden en Willem Greve met 43.97 seconden.
Ben Maher greep met het Britse team ook al goud op vrijdag in de Longines League of Nations. Hij was verguld met de winst vandaag, hoewel hij tijdens zijn rit in de barrage nog niet zo overtuigd was van een goed resultaat. “De barrage ging eigenlijk niet helemaal volgens plan. We hadden een momentje bij de groene oxer waarvan ik dacht dat het erger was dan het er uiteindelijk op de video uit zag. Dit is een hele mooie overwinning voor mij en het team thuis. Ik heb in mijn carrière al vele hoogtepunten beleefd, maar het was een tijdje geleden dat ik een *5 Grand Prix won.”
Slim en atletisch
Hij prees zijn hengst Point Break. “Het is een ongelooflijk goed paard, een van de beste die ik ooit heb gereden. Hij heeft van nature een wat kortere pas, maar hij is slim en atletisch: zo soepel als hij de hindernissen neemt, lijkt het soms net of hij geen botten in z’n lijf heeft.”
“We hebben de laatste tijd veel tweede plaatsen behaald. Bij een wedstrijd moet het natuurlijk allemaal op z’n plek vallen en je hebt ook wat geluk nodig. Week in, week uit blijven presteren op dit niveau is ook een uitdaging. Ik heb fantastische paarden tot mijn beschikking en geweldige steun, dus ik heb geen excuus: ik moet het waarmaken. Het is mooi dat het vandaag gelukt is en dat ik deze overwinning mee naar huis mag nemen.”
Voor Luke Dee uit Nieuw-Zeeland was zijn tweede plaats een kroon op een tijd van leren en groeien. “Het was een uitdagend parcours, maar mijn paard deed het fantastisch. Sinds 18 maanden heb ik mijn basis bij Nick Skelton en Laura Kraut. We waren allebei nog best groen, en dan zo’n resultaat hier behalen is heel mooi. Ik hoop dat we zo door kunnen groeien richting de Wereldruiterspelen eind van deze zomer.”
Steeds betere partner
Willem Greve was tevreden met zijn derde plaats. “Als je de barrage als een van de eersten rijdt dan weet je dat je als het ware een voorbeeld bent voor de ruiters die na jou komen. Zij kunnen verbeteren wat jij neerzet. En helaas voor mij dat deden ze vandaag ook.”
Hij had niets dan lof voor Grandorado TN. “Hij deed het geweldig, en hoe ouder hij wordt, hoe beter. Ik leer hem steeds beter kennen, hij wordt echt steeds meer mijn partner in het rijden. Ik ben heel blij met hem.”
“Het was een spannende wedstrijd en ik wil de organisatie bedanken voor de goede zorgen. Als ruiters waarderen we het heel erg wat het team en de vrijwilligers doen om het evenement mogelijk te maken. Het CHIO Rotterdam is met recht een van de klassiekers onder de paardensportevenementen.”