Amerikaan Karl Cook grijpt de overwinning in Grote Prijs van Rotterdam
Voor het eerst in 10 jaar kent de Grote Prijs van Rotterdam weer een Amerikaanse winnaar: Karl Cook. Met een onverschrokken rit in de barrage snelde Cook met Caracole de la Roque naar de zege in 37.17 seconden. De Française Nina Mallevaey schreef de tweede plaats op haar naam met Dynastie de Beaufour in 38.09 seconden. Donald Whitaker uit Groot-Brittannië werd met Millfield Colette derde in een tijd van 38.78 seconden.
Acht deelnemers plaatsten zich voor de barrage in de Grote Prijs. De Amerikaan Cook verscheen als tweede in de Rotterdam Arena. Met zijn 13-jarige merrie Caracole de la Roque baande hij zich zeer precies en vooral vliegensvlug een weg door het parcours.
De combinaties die volgden reden op het scherpst van de snede om Cook af te troeven, maar hij bleek niet meer te achterhalen. Na Lucy Davis in 2015 was het dit jaar Cook waarvoor het Amerikaanse volkslied door het Kralingse Bos schalde.
Niet echt tijd om na te denken
Cook keek zeer tevreden terug op zijn rit: “Het basisparcours en de barrage waren uitdagend en origineel opgezet. Leuk voor ruiters en paarden en interessant voor de toeschouwer om te volgen. Ik zag Sienna Charles voor mij de barrage rijden en ik probeerde daar te kijken hoe ik het zou moeten doen om sneller te zijn."
"Toen het mijn beurt was, ging ik simpelweg zo snel als ik kon. We hadden wel een plan van tevoren, maar mijn paard Caracole de la Roque is zo ontzettend snel, tijdens de rit heb je niet echt tijd om na te denken. Ik moet haar als ruiter vooral zien bij te benen.”
Cook heeft niets dan lof voor Caracole de la Roque. “Het is zo’n speciaal paard. Ze geeft alles in wat ze ook doet. Op zo’n paard mogen rijden is inspirerend. Ze heeft zoveel vertrouwen in zichzelf en ze weet precies wat ze doet in het parcours. Ze wil net zo graag als ik, zo niet nog meer. Iedere keer als we meedoen aan een wedstrijd worden we als combinatie net weer wat beter. Natuurlijk gaat er soms weleens iets mis, maar als het allemaal op zijn plek valt, dan is dit het resultaat.”
'Tweede worden is ook niet verkeerd'
De Franse nummer twee, Nina Mallevaey, was blij met haar rit. “Ik had Karl niet zien rijden, maar toen ik hoorde dat hij aan kop ging wist ik dat ik alles op alles moest zetten, want hij is altijd heel snel. Ik heb dan wel niet gewonnen, maar tweede worden in een wedstrijd als deze is ook niet verkeerd. Met Dynastie de Beaufour spring ik nu ongeveer een jaar op dit hoogste niveau. Ik ben heel tevreden met hoe ze zich ontwikkelt. Het is een bijzonder paard en ze verdient het om een keer een wedstrijd op dit niveau te winnen, ik hoop dat het ons ooit lukt.”
Donald Whitaker uit Groot-Brittannië na zijn derde plaats: “Terugkijkend op de barrage, heb ik het zelf misschien een beetje verprutst. Het was een uitdagend parcours, en om Karl te verslaan had ik echt alles perfect moeten doen. Dat is helaas niet gelukt. Maar mijn paard geeft altijd alles wat ze heeft in het parcours, en ze zou me nooit teleur kunnen stellen, wat het resultaat ook is. Het is een fantastisch paard.”
Yves Houtackers, directeur sportief springen van het CHIO, kijkt terug op de wedstrijd: “We hadden de beste ruiters in een uitdagend parcours. Het zag er al vanaf het begin naar uit dat het erom ging spannen, en dat leverde een spannende barrage op. Ik ben zeer tevreden.”