Aftellen naar het CHIO 2023 met voorzitter Theo de Rooij
Niet alleen de sporters, coaches, vrijwilligers en officials tellen af naar het CHIO Rotterdam. Ook het bestuur kijkt uit naar de komende 74ste editie. We spreken af met voorzitter Theo de Rooij bij pannenkoekenhuis de Big voor een vooruitblik.
Wat mogen we verwachten tussen 21 en 25 juni a.s.? Theo de Rooij: "Natuurlijk weer de gebruikelijke rubrieken met de landenwedstrijden springen en dressuur en de Longines Grand Prix op zondag. Daar komt het publiek al zoveel jaren naar kijken in het Kralingse Bos. Zelfs mijn moeder is een vaste bezoekster. En ook de CHIO Zuid-Holland Cup, de para-dressuur en dressuur en springen voor jongere ruiters. Oh ja, en de jeugdochtend op zondag, dat is ook altijd een groot succes. Het CHIO is echt een evenement voor jong en oud!
En ook al bestaan we al sinds 1948, toch zijn we altijd bezig om het nog aantrekkelijker te maken voor het publiek. Ja, de afgelopen 2 jaar was het oranjeboven voor zowel de spring- als de dressuurruiters in het Kralingse Bos. Dat was natuurlijk feest! Ik denk echt dat de ruiters en de paarden het voelen, de sfeer, de volle tribunes, het enthousiasme bij een thuiswedstrijd. Misschien draagt dat stiekem bij aan het resultaat.
Vorig jaar hebben we voor het eerst een showrubriek gehad met de vierspannen, na afloop van de Longines FEI Jumping Nations Cup™. Machtig mooi vond iedereen dat. De power van die galopperende paarden en de stuurmanskunst van de vierspanrijders zijn zo spectaculair. Dat staat dit jaar ook weer op het programma en we hebben weer de allerbeste vierspanrijders van de wereld als deelnemers.
Gedwongen door COVID hebben we de afgelopen jaren een andere opzet van het stadion gehad. Alles in een piste en iedereen vlak om de ring, bovenop de sport. Dat is zo goed bevallen dat we dit concept vasthouden. Alhoewel we dit jaar wel de tweede ring, hier voor de Big, weer opgraven. Daar is een leuk programma met leerzame CHIO colleges en op de zondag een programma door en voor de jeugd met o.a. Britt Dekker."
We vragen Theo de Rooij hoe het met de zakelijke kant van het evenement gaat. "COVID heeft best een aantal dingen veranderd. Het duurde bijvoorbeeld best even voordat mensen het netwerken weer oppakten. En ook de jeugd heeft o.a. door COVID het netwerken niet kunnen leren. Daar proberen wij overigens wel wat aan te doen binnen onze business clubs met next generation initiatieven en met bijeenkomsten zoals de Young Professionals en de KNHS Young Leaders tijdens het CHIO. Verjonging is belangrijk, met jonge mensen leggen wij de basis voor de toekomst van het CHIO. Ook binnen ons bestuur zijn we serieus met verjonging bezig, en dat lukt aardig. Leuk om te vermelden is ook dat we tijdens het komend CHIO aan de slag gaan met een Raad van Kinderen. Ik ben heel benieuwd wat daar voor ideeën uit komen.
Bij onze sponsoren merken we wel wat veranderingen. Gelukkig hebben we heel trouwe partners, dat helpt. Maar je merkt ook dat de hoogconjunctuur niet meer zo vanzelfsprekend is, men is voorzichtiger geworden door alles waar we de afgelopen jaren mee te maken hebben gehad.
Toch kijk ik optimistisch naar de toekomst! Zoals naar onze 75ste editie volgend jaar en zeker naar de zeer nabije toekomst want het wordt weer een groot feest in Kralingen van 21 t/m 25 juni a.s."