26-03-2010, Met vertrouwen op weg naar de WEG 2010 in Kentucky
DEN BOSCH (KNHS) - Op de KNHS mediabijeenkomst tijdens Indoor Brabant werd de 'kick off' gegeven richting de Wereldruiterspelen (WEG), die van 25 september tot en met 10 oktober 2010 in de stad Lexington in de Amerikaanse staat Kentucky worden gehouden. Als de planning wordt gehaald vertrekken medio september 34 paarden en 22 ruiters naar de overkant van de plas om in zeven disciplines de strijd om het eremetaal aan te gaan.
Achter de tafel in het perscentrum van Indoor Brabant hadden zeven bondscoaches plaatsgenomen. Tjeerd Velstra (vierspannen), Rob Ehrens (springen), Sjef Janssen (dressuur), Caspar de Jonge (reining) en Jeannette Wolfs (dressuur aangepaste sporten) gaan met een team, terwijl de bondscoaches Martin Lips en Mechteld Gerding in de disciplines eventing en endurance slechts één individuele deelnemer kunnen zenden. "De Wereldruiterspelen in Kentucky zijn het sportieve hoogtepunt voor alle hippische sporters in de gehele wereld", aldus KNHS directeur topsport Maarten van der Heijden. De wereldkampioenschappen zijn in acht disciplines en men verwacht 600.000 toeschouwers. Voor ons als KNHS betekent het een enorme krachttoer in logistiek en in financieel opzicht. De kosten van uitzending bedragen ongeveer een miljoen euro. Als KNHS nemen we daar een substantieel deel van voor onze rekening. Daarnaast hebben we ondersteuning van het NOC*NSF wanneer het gaat om de Olympische disciplines springen, dressuur en eventing. Verder hebben we de ondersteuning van onze hoofdsponsor Rabobank en ATP. Op dit moment komen we nog ongeveer een ton te kort, maar we zijn met verschillende potentiële sponsors in onderhandelingen en hopen in het komende half jaar dit gat te dichten".
Ten aanzien van het selectiebeleid richting de WEG in Kentucky was Van der Heijden glashelder. "Wij stellen ons ten doel kwalitatief de sterkst mogelijke afvaardiging te zenden. Dat geldt voor EK's, de Olympische Spelen en de WK's. In navolging van de NOC*NSF richtlijnen is ons beleid er op gericht tijdens deze internationale kampioenschappen een plaats bij de beste acht te halen. Deze leidraad geldt ook bij het samenstellen van de afvaardiging naar Kentucky. Daarom hebben we er voor gekozen dat teams en individuele sporters die in 2009 bewezen hebben een plaats bij de beste acht waar te kunnen maken in principe naar de WEG afgevaardigd kunnen worden. Op 16 augustus zullen we in het hoofdkantoor van de Rabobank in Utrecht de gehele Nederlandse afvaardiging presenteren".
Sjef Janssen, bondscoach van de dressuurruiters denkt dat Nederland er als dressuurnatie goed voor staat. "Ik denk dat we een behoorlijk sterk team op de been kunnen brengen. We hebben zes tot zeven combinaties die op dit moment in staat moeten worden geacht de strijd aan te gaan binden om een plek in het Nederlandse dressuurteam. Helaas zal het Nederlands Kampioenschap, dat in De Steeg wordt verreden, voor mij niet gelden als observatiewedstrijd. Dit kampioenschap wordt een week voor het CHIO van Rotterdam verreden en deze wedstrijd neem ik wel mee. Je kunt namelijk van paarden niet verwachten in een zo korte tijd vijf wedstrijden op hun absolute topniveau kunnen lopen. Na het CHIO van Rotterdam is Hickstead een beslissende wedstrijd", aldus Janssen, die denkt dat naast Nederland de Britten en de Duitsers om de podiumplaatsen zullen gaan strijden.
Rob Ehrens, de bondscoach van de springruiters, erkende dat hij het afgelopen jaar een aantal zeer goede combinaties is kwijtgeraakt, maar is toch optimistisch."We hebben een grote groep zeer goede ruiters en excellente paarden. Met een uitgekiend management moeten we in staat worden geacht om in Kentucky onze wereldtitel te prolongeren. Voor mij is het Nederlands Kampioenschap in Mierlo eind april een heel mooie gelegenheid om te observeren, maar het is te vroeg om te selecteren. Ik zie dan het gehele palet aan paarden en ruiters voorbij komen. Via de Nations Cup wedstijden van La Baule naar Dublin heb ik de gelegenheid om te selecteren", aldus Ehrens.
Een nieuwkomer in het geweld van de WEG zijn de dressuurwedstrijden voor ruiters aangepaste sporten. Jeannette Wolfs is van deze nieuwe groep de chef d'equipe. "Wij zijn natuurlijk al blij dat we mee mogen, maar eerlijk is eerlijk, daar hebben we in 2009 dan ook voor gevochten door topprestaties neer te zetten. Met het team wonnen we brons en individueel wonnen we goud, zilver en brons. In alle eerlijkheid denk ik dat het niet reëel is als we zeggen voor goud te gaan, maar we hebben wel degelijk kans op een medaille", aldus Wolfs.