Terugblik met Peter Blangé op Rotterdams sportjaar 2021
Gelukkig waren er in 2021 wat meer sportevenementen dan in 2020, waaronder het CHIO Rotterdam, alhoewel grotendeels in aangepaste vorm. Helaas zijn er ook flink wat evenement door Corona niet doorgegaan, denk aan de Zesdaagse. Het team van Rotterdam Topsport heeft echter bepaald niet stil gezeten en is keihard aan de slag gegaan met hun Uitvoeringsprogramma Stad van Topsporters 2021-2026 waarmee de prominente positie van Rotterdam in de landelijke topsportinfrastructuur de komende jaren nog sterker en breder moet worden. Naast de vele aansprekende evenementen richt het topsportklimaat zich meer en meer op de Olympische topsport- en opleidingsprogramma’s, waarvan ook talenten uit de regio en de breedtesport profiteren. We blikken terug op topsportjaar 2021 met Peter Blangé, directeur Rotterdam Topsport.
“2021 was dan opnieuw geen ‘normaal’ topsportjaar, maar toch kijk ik tevreden terug”, zegt Peter Blangé die september 2019, direct na de EK’s paardensport van start ging in zijn rol als directeur van Rotterdam Topsport. “In het begin van het jaar hebben we een aantal topsportevenementen gehad zonder publiek waaronder de olympische kwalificaties voor turnen, zwemmen en waterpolo. En wat dacht je van de e-triathlon… dat was echt een gaaf concept. Met een virtuele wedstrijd in Rotterdam, waarbij de wereldtoppers in het indoor zwembad zwemmen en vervolgens op ergometers aan de badrand via Zwift online tegen elkaar het fietsen en lopen aflegden. Naast ruim 400.000 live kijkers is de samenvatting van dat evenement is online wereldwijd meer dan 3 miljoen keer bekeken. Zoals een bekende voetballer met nummer 14 zei: “Ieder nadeel heb z’n voordeel”. Door de situatie is een compleet nieuw concept ontstaan.
In de zomer meer mogelijk
Tijdens de zomermaanden was er met ‘testen voor toegang’ weer wat meer mogelijk, waaronder het CHIO natuurlijk. Dat verliep redelijk zorgeloos. En ook de rest van de zomer en het najaar verliep best lekker. Tot aan begin november, toen we weer in lock down moesten. Dat betekende opnieuw de annulering van de Zesdaagse in Ahoy en ook van een aantal belangrijke hockey interlands op de velden van Hockeyclub Rotterdam.
Het CHIO was prachtig, ik heb genoten van de opzet. Je zat met je neus bovenop de sport, fantastisch. De combinatie van hospitality en publiek maakt de paardensport heel bijzonder. En de Nederlandse overwinningen maakten het dit keer natuurlijk helemaal af! Geweldig!
Daarna kwamen de Olympische Spelen waar ook een aantal Rotterdamse topsporters aan deelnamen. Ik ben onder de indruk van het adaptieve vermogen van deze sporters. Ze hebben er echt het beste van gemaakt. Beachvolleyballers trainden op het balkon en in het bos. Maar we zien natuurlijk ook dat het uitstel van de Spelen met een jaar niet altijd goed uitpakt… kijk maar naar Epke Zonderland. Hij had zijn carrière helemaal zo uitgestippeld dat hij in 2020 zou pieken… dat jaar extra was voor hem behelpen.
Rotterdamse saamhorigheid
De topsport heeft gelukkig in 2021 de nodige vrijstellingen gehad en ook de Gemeente Rotterdam heeft goed meegedacht met de Rotterdamse sporters en sportevenementenorganisaties. Er is van alles gedaan om de pijn financieel, sportief en mentaal te verzachten. IK ben blij met dit saamhorigheidsgevoel, heel Rotterdams.
Als Rotterdam Topsport hebben wij onze tijd die vrij kwam doordat een aantal activiteiten vervielen, denk aan partnerbijeenkomsten heel erg gebruikt om een aantal van onze plannen en ambities te realiseren. We zijn heel druk geweest om naast topsportevenementen ook opleidinsprogramma’s naar Rotterdam te halen. Concreet zijn er al resultaten geboekt met TeamNL topsportprogramma turnen heren en het nationaal programma kanosprint. Verder zijn er plannen voor breaking en een nationaal vechtsportcentrum (met onder meer boksen, karate, taekwondo, MMA).
Ik ben heel dankbaar richting onze partners en sponsoren. We zijn erin geslaagd om hen, ondanks de beperkte mogelijkheden opnieuw bij ons te houden. Met online bijeenkomsten hebben we er het beste van gemaakt. En daar waar de naleving van contracten door de situatie lastig werd, hebben we samen naar een oplossing gezocht, de contracten hebben we gewoon in de kast gelaten…
Nieuwe formats
Als ik terugkijk op de afgelopen twee jaar ben ik best trots. We hebben ondanks alles mooie sport gehad en zelfs nieuwe formats ontwikkeld. Het CHIO was in 2020 een van de eerste organisatoren die met de Rotterdam Hickstead Grand Prix Challenge een online format ontwikkelde. En we hebben meer van dat soort innovatieve dingen gezien. Dat is goed want we zijn nog niet klaar met Corona ben ik bang. De Rotterdam Sport Awards verkiezing staat nog steeds geprogrammeerd voor het voorjaar. We gaan zien wat er mogelijk is.
Zo vind ik het niet goed dat het onderwijs wel maar de sport op dit moment ’s avonds niet open mag. Dat is niet uit te leggen. Sport is een essentiële levensbehoefte. Ik ga niet in de schoenen van de politici staan maar ik vind er wel wat van!
Persoonlijk ben ik bevoorrecht, ik zit met m’n neus bovenop de sport, gelden voor topsport gelukkig vaak vrijstellingen en waar iets mogelijk is weet ik er als eerste van. Ik ga, nu ik niet naar basketbal van de kinderen kan komend weekend maar een kerstboom kopen. En ik had ook zo’n zin in de korfbal challenge tussen kerst en oud & nieuw in het Topsportcentrum. Dat is altijd zo’n gezellig evenement. Dit jaar helaas waarschijnlijk in afgeslankte vorm en online kijken… Kortom we blijven ons aanpassen en maken er wat van!”
Kijk, dat zijn goede eigenschappen van een directeur van Rotterdam Topsport, een echte topsportmentaliteit…. Wat er ook gebeurt, hij zet door en houdt de focus op het resultaat! Namens het CHIO Rotterdam in ieder geval veel dank voor de support in deze rare tijden.